বিশ্বকাপ ফুটবলের মঞ্চে আবারও চমক দেখাল সৌদি আরব। ১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের বিপক্ষে দুর্দান্ত লড়াই করে মূল্যবান এক পয়েন্ট তুলে নিয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের দলটি। ম্যাচটি শেষ হয়েছে ১-১ সমতায়, যা গ্রুপপর্বের লড়াইকে আরও উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছে।
শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে উরুগুয়ে। বল দখল ও আক্রমণে এগিয়ে থাকলেও সৌদি আরবের সংগঠিত রক্ষণভাগ তাদের গোলের দেখা পেতে দেয়নি। তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড লুইস সুয়ারেজের গোলে এগিয়ে যায় উরুগুয়ে। তার নিখুঁত ফিনিশিংয়ে ১-০ ব্যবধান নিয়ে বিরতিতে যায় লাতিন আমেরিকার দলটি।
দ্বিতীয়ার্ধে সম্পূর্ণ বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। পিছিয়ে পড়ার পর সাহসী ফুটবল খেলতে শুরু করে সৌদি আরব। দ্রুত পাসিং ও কাউন্টার অ্যাটাকে বারবার চাপ তৈরি করে তারা। অবশেষে ৬৫তম মিনিটে দারুণ এক সমন্বিত আক্রমণ থেকে সমতায় ফেরে সৌদি দল। মিডফিল্ডার সালেম আল-দাওসারির শটে গোল পেয়ে দলটি উচ্ছ্বাসে ভাসায় সমর্থকদের।
গোল শোধের পর আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যায় সৌদি আরবের খেলোয়াড়দের। ম্যাচের শেষভাগে উরুগুয়ের রক্ষণভাগে বেশ কয়েকবার ভীতি ছড়ালেও আর গোল করতে পারেনি তারা। অন্যদিকে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠা উরুগুয়েও শেষ পর্যন্ত কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি।
এই ড্রয়ের ফলে গ্রুপের সমীকরণ জটিল হয়ে উঠেছে। কাগজে-কলমে শক্তিশালী দল হওয়া সত্ত্বেও উরুগুয়ের জন্য পরবর্তী ম্যাচগুলো এখন অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। আর সৌদি আরব প্রমাণ করল, বড় দলের বিপক্ষে লড়াই করার সামর্থ্য তাদের আছে।
বিশ্লেষকদের মতে, এই ম্যাচে সৌদি আরবের শৃঙ্খলাবদ্ধ রক্ষণ এবং দ্রুতগতির আক্রমণই ছিল তাদের সাফল্যের মূল চাবিকাঠি। অন্যদিকে অনেক সুযোগ তৈরি করেও তা কাজে লাগাতে না পারা উরুগুয়ের জন্য বড় আফসোস হয়ে থাকবে।
সব মিলিয়ে, বিশ্বকাপের মঞ্চে আরেকটি অঘটনের সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব— যেখানে আন্ডারডগ সৌদি আরব ছিনিয়ে নিল গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট।
এফএ
