ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা দুই মহাতারকা লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ক্লাব ফুটবলে তাঁদের বহু দ্বৈরথ দেখলেও, বিশ্বকাপের মঞ্চে কখনোই মুখোমুখি হননি এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ফুটবলপ্রেমীদের সেই বহু প্রতীক্ষিত স্বপ্ন সত্যি হওয়ার একটি জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। দুই দলের গ্রুপ পর্বের অবস্থান এবং নকআউট পর্বের জটিল সমীকরণের ওপর ভিত্তি করে মূলত ৩টি উপায়ে দেখা হতে পারে এলএমটেন ও সিআরসেভেনের।
তার আগে একনজরে দেখে নেওয়া যাক দুই দলের গ্রুপ পর্বের সূচি:
মেসির আর্জেন্টিনা (গ্রুপ জে): আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া এবং জর্ডান।
রোনালদোর পর্তুগাল (গ্রুপ কে): ডিআর কঙ্গো, উজবেকিস্তান এবং কলম্বিয়া।
আরও পড়ুন- গ্রুপ পর্ব পেরোলেই আর্জেন্টিনার অগ্নিপরীক্ষা, প্রতিপক্ষ যে দল
আরও পড়ুন- গ্রুপ পর্ব পেরোলে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ হবে যে দল
কাগজে-কলমে দুই দলের জন্যই গ্রুপ পর্বের বাধা পার হওয়া বেশ সহজ। তবে নকআউটের ব্র্যাকেট অনুযায়ী যেভাবে মিলতে পারে মেসি-রোনালদো মহাদ্বৈরথ:
১. সহজ পথ: কোয়ার্টার ফাইনাল (আর্জেন্টিনা ও পর্তুগাল দুই দলই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলে)
যদি আর্জেন্টিনা নিজেদের গ্রুপ ‘জে’ থেকে এবং পর্তুগাল গ্রুপ ‘কে’ থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ বত্রিশে পা রাখে, তবে দুই দলের দেখা হওয়ার সবচেয়ে সহজ পথটি তৈরি হবে কোয়ার্টার ফাইনালে।
তবে এই স্বপ্নের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করতে হলে শেষ বত্রিশ এবং শেষ ষোলোর বাধা টপকাতে হবে দুই দলকেই। এই পথে আর্জেন্টিনার জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে পারে শেষ বত্রিশের মঞ্চে ল্যাটিন পরাশক্তি উরুগুয়ের মুখোমুখি হওয়া। অন্যদিকে, পর্তুগালের জন্য কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানোর রাস্তাটি তুলনামূলক মসৃণ।
২. নাটকীয় পথ: রাউন্ড অব ১৬ (দুই দলই গ্রুপ রানার্সআপ হলে)
যদি গ্রুপ পর্বে কোনো বড় অঘটন ঘটে এবং আর্জেন্টিনা ও পর্তুগাল দুই দলই নিজ নিজ গ্রুপে দ্বিতীয় হয়ে নকআউট পর্বে ওঠে, তবে বেশ দ্রুত অর্থাৎ শেষ ষোলোর মঞ্চেই দেখা হয়ে যাবে মেসি-রোনালদোর।
তবে এই নাটকীয় পথটি তৈরি হওয়ার আগে শেষ বত্রিশের রাউন্ডে দুই দলকেই চরম অগ্নিপরীক্ষা দিতে হবে। সে ক্ষেত্রে শেষ বত্রিশে আর্জেন্টিনাকে ইউরোপিয়ান জায়ান্ট স্পেনের বাধা এবং পর্তুগালকে শক্তিশালী ক্রোয়েশিয়ার বাধা টপকে আসতে হবে।
৩. রূপকথার পথ: ফাইনাল (এক দল চ্যাম্পিয়ন, অন্য দল রানার্সআপ হলে)
ফুটবল রোমান্টিকদের জন্য সবচেয়ে বড় রূপকথা হবে যদি বিশ্বকাপের ফাইনালে মুখোমুখি হন মেসি ও রোনালদো। এই সমীকরণটি তখনই খাটবে, যখন দুই দল একইভাবে গ্রুপ পর্ব শেষ করতে পারবে না। অর্থাৎ, একটি দল যদি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় এবং অন্য দলটি যদি গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে নকআউট পর্বে কোয়ালিফাই করে।
তখন তারা নকআউট ব্র্যাকেটের সম্পূর্ণ বিপরীত দুটি প্রান্তে অবস্থান করবে। এই রূপকথার ফাইনাল মঞ্চস্থ করতে হলে মেসি ও রোনালদো- উভয় দলকেই টানা চারটি নকআউট ম্যাচ (শেষ বত্রিশ, শেষ ষোলো, কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনাল) জিতে ফাইনালে পা রাখতে হবে।
ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নে দাঁড়িয়ে থাকা এই দুই কিংবদন্তির বিশ্বমঞ্চের শেষ লড়াই দেখার জন্য এখন থেকেই হিসাব-নিকাশ মেলাতে শুরু করেছেন কোটি কোটি ফুটবল ভক্ত। নকআউটের কোন সমীকরণ শেষ পর্যন্ত এই দুই মহাতারকাকে মুখোমুখি দাঁড় করায়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
