আইপিএল ২০২৬-এ বৈভব সূর্যবংশীর মতো তরুণরা যখন বিশ্বমঞ্চে আলো ছড়াচ্ছেন, ঠিক তখনই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় এই আসরে খেলার সুযোগ তৈরি হয়েছে পাকিস্তানের এক তারকা ক্রিকেটারের। দীর্ঘ রাজনৈতিক অচলাবস্থার কারণে ২০০৮ সালের পর থেকে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের খেলা পুরোপুরি নিষিদ্ধ।
তবে এই কঠোর নিয়মকে পাশ কাটিয়ে এবার আইপিএলের মেগা মঞ্চে খেলার সুযোগ আসতে পারে পাকিস্তানের সাবেক তারকা পেসার মোহাম্মদ আমিরের। ব্রিটিশ নাগরিকত্ব এবং যুক্তরাজ্যের পাসপোর্ট হাতে পাওয়ার পর আইনগতভাবে আইপিএলের নিলামে নাম লেখানোর সমস্ত বাধা দূর হয়েছে এই বাঁহাতি পেসারের।
ইনস্টাগ্রামে নিজের নাগরিকত্ব পরিবর্তনের একটি পোস্ট আমির পুনরায় শেয়ার করার পর ক্রিকেট পাড়ায় এই গুঞ্জনটি নিশ্চিত হয়। ব্রিটিশ নাগরিক নারজিস খানকে বিয়ে করার সুবাদে যুক্তরাজ্যের স্থায়ী নাগরিকত্ব ও পাসপোর্ট পেয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা। এর আগে গত বছর জিও নিউজের এক টকশো-তে আমির নিজেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে, ২০২৬ সালের মধ্যে তিনি ব্রিটিশ নাগরিক হিসেবে আইপিএলে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবেন এবং সুযোগ পেলে ভারতের কোটি টাকার এই লিগে খেলতে তাঁর কোনো আপত্তি নেই।
আইপিএলে দল পাওয়ার ক্ষেত্রে আমিরের প্রথম পছন্দ বিরাট কোহলির দল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)। সেই টিভি শো-তেই আমিরের সতীর্থ ও পাকিস্তানের সাবেক ব্যাটার আহমেদ শেহজাদ আরসিবি ম্যানেজমেন্টকে আমিরকে দলে নেওয়ার পরামর্শ দিয়ে বলেছিলেন, "আরসিবি-র ব্যাটিং লাইন-আপ সবসময়ই বিশ্বমানের, কিন্তু ট্রফি জেতার ক্ষেত্রে তাদের মূল বাধা হয়ে দাঁড়ায় দুর্বল বোলিং আক্রমণ। আমিরের মতো একজন অভিজ্ঞ ডেথ ওভার স্পেশালিস্টকে যদি আরসিবি দলে ভেড়াতে পারে, তবে কোহলিদের আইপিএল ট্রফি জেতার স্বপ্ন পূরণ হওয়া সময়ের ব্যাপার মাত্র।"
২০০৯ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ের অন্যতম নায়ক আমির স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, ব্রিটিশ পাসপোর্ট পেলেও তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কখনোই ইংল্যান্ডের হয়ে খেলবেন না; তাঁর মন সবসময় পাকিস্তানের জন্যই থাকবে। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্ষেত্রে তিনি বিশ্বজুড়ে খেলে বেড়াতে চান।
আমির যদি আগামী মৌসুমে আইপিএলে দল পান, তবে সাবেক অলরাউন্ডার আজহার মাহমুদের পর তিনি হবেন ইতিহাসের দ্বিতীয় পাকিস্তান-জাত ক্রিকেটার, যিনি ব্রিটিশ নাগরিক হিসেবে আইপিএল মাতানোর গৌরব অর্জন করবেন। ক্রিস গেইলের ছক্কার রেকর্ড ভাঙার মুখে থাকা আইপিএলের মঞ্চে আমিরের এই সম্ভাব্য অন্তর্ভুক্তি টুর্নামেন্টের উত্তেজনাকে আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে সন্দেহ নেই।
