মাঠের সবুজ উইকেটে বল হাতে যখন তিনি দৌড়ে আসেন, প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের হৃদকম্পন শুরু হয়ে যায়। ঘণ্টায় ১৫০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল ছুড়ে স্টাম্প উপড়ে ফেলা নাহিদ রানা অবশ্য মাঠের বাইরে একদম উল্টো- ভীষণ লাজুক আর মিতভাষী। তবে সিলেট টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে সংবাদ সম্মেলনে এসে এই তরুণ পেসার মুখে মিষ্টি হাসি রেখেই এক চরম হুংকার দিলেন। সাফ জানিয়ে দিলেন, তাকে উইকেটে বাউন্সার মেরে পার পাওয়া যাবে না।
সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দিনের খেলা শেষে একটু তাড়াহুড়ো করেই প্রেস কনফারেন্সে চলে এসেছিলেন নাহিদ। ক্যামেরা ক্রুরা তখনও প্রস্তুত না থাকায় শুরুতে কিছুটা লাজুক ভঙ্গিতে বসে ছিলেন। কিন্তু যেই মিরপুর টেস্টের সেই ‘বাউন্সার’ প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলো, চোখের পলকে বদলে গেল তার চেনা লাজুক রূপ।
মিরপুরে পাকিস্তানি পেসার শাহীন শাহ আফ্রিদি তাকে ব্যাটিংয়ের সময় বাউন্সার মেরেছিলেন, যার জবাব নাহিদ দিয়েছিলেন বল হাতে শাহীনকে খাবি খাইয়ে। অধিনায়ক শান্ত তো ম্যাচ শেষে হেসেই বলেছিলেন, "নাহিদের বাউন্সার খেলার কোনো শখ আমার নেই!" সিলেটে অবশ্য পাকিস্তানি বোলাররা সেই ভুল করেননি। এই প্রসঙ্গে নাহিদ হেসে বলেন, "ওরা বাউন্সার দেওয়ার আগে দুবার ভাববে কি না জানি না, তবে এতটুকু বলতে পারি- আমাকে বাউন্সার মারলে আমি কাউকে ছাড়ব না। এটার শতভাগ গ্যারান্টি!"
মিরপুরের পর সিলেটেও বল হাতে আগুন ঝরিয়েছেন ২১ বছর বয়সী এই গতি তারকা। ৬০ রান খরচায় তুলে নিয়েছেন পাকিস্তানের ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। বিশেষ করে লাঞ্চের পর যখন বাবর আজম ও সালমান আলী আগা জুটি বেঁধে ম্যাচ বাঁচানোর চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই বাবরকে (৬৮) ফিরিয়ে পাকিস্তানের মেরুদণ্ড ভেঙে দেন তিনি। টেস্ট ক্রিকেটে এ নিয়ে ৫ বারের দেখায় ৩ বারই বাবরকে সাজঘরে পাঠালেন নাহিদ।
বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটারকে বারবার আউট করা নিয়ে অবশ্য তার কোনো বাড়তি অহংকার নেই। ম্যাচ শেষে অত্যন্ত পরিপক্ব ক্রিকেটারের মতো নাহিদ বলেন, "আমার কাছে বড় নাম বলে কিছু নেই। বাবর আজম হোক বা অন্য কেউ, প্রতিটি উইকেটই আমার দলের জন্য সমান গুরুত্বপূর্ণ। আমি শুধু কোচের দেওয়া পরিকল্পনা অনুযায়ী বল করে গেছি।"
নাহিদের এমন বিধ্বংসী বোলিংয়ের ওপর ভর করেই প্রথম ইনিংসে ৪৬ রানের লিড পাওয়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসে ৩ উইকেটে ১১... রান তুলে দিন শেষ করেছে বাংলাদেশ। ১৫৬ রানের লিড নিয়ে চালকের আসনে থাকা টিম টাইগার্স এখন ঘরের মাঠে পাকিস্তানকে টানা দ্বিতীয়বার সিরিজ হোয়াইটওয়াশ করার স্বপ্ন দেখছে। আর সেই স্বপ্নের প্রধান বাতিঘর হয়ে জ্বলছেন সিলেটের গতিদানব নাহিদ রানা।
