২০১১ সালের পর প্রথমবারের মতো নারী বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে উত্তর কোরিয়া নারী ফুটবল দল। একই দিনে ব্রাজিলে আগামী বছরের আসরের টিকিট নিশ্চিত করেছে ফিলিপাইন নারী ফুটবল দলও।
অস্ট্রেলিয়ার গোল্ড কোস্টে এশিয়ান কাপের প্লে-অফে তাইওয়ানকে ৪-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দেয় উত্তর কোরিয়া। হং সং-ওকের হ্যাটট্রিকের সঙ্গে কিম কিয়ং-ইয়ংয়ের একটি গোলে সহজ জয় তুলে নেয় তারা।
অন্য ম্যাচে উজবেকিস্তানকে ২-০ ব্যবধানে হারায় ফিলিপাইন। ম্যাচের ৪৭তম মিনিটে অ্যাঞ্জেলা বিয়ার্ডের ভলিতে এগিয়ে যাওয়ার পর পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে জ্যাকলিন সাউইকি ব্যবধান বাড়ান। ফলে ইতিহাসে মাত্র দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় দলটি। এর আগে এশিয়ান কাপের সেমিফাইনালে ওঠার সুবাদে অস্ট্রেলিয়া নারী ফুটবল দল, চীন নারী ফুটবল দল, জাপান নারী ফুটবল দল এবং দক্ষিণ কোরিয়া নারী ফুটবল দল বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে ফেলেছিল।
বর্তমানে অনূর্ধ্ব-১৭ ও অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন উত্তর কোরিয়া সিনিয়র নারী বিশ্বকাপে খেলবে পঞ্চমবার, তবে ১৬ বছর পর। ১৯৯৯ থেকে টানা চার আসরে খেললেও ডোপিং কেলেঙ্কারির কারণে ২০১৫ বিশ্বকাপে নিষিদ্ধ হয়েছিল তারা। এরপর ২০১৯ সালে বাছাইপর্ব পেরোতে পারেনি, আর সর্বশেষ বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়ায় কোভিড পরিস্থিতির কারণে।
অন্যদিকে, বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৪০ নম্বরে থাকা ফিলিপাইন সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিক উন্নতি করছে। অস্ট্রেলিয়ান কোচ মার্ক টরকাসোর অধীনে গত বছর দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ান গেমসে স্বর্ণ জিতেছে তারা। ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে প্রথমবার খেলেছিল ফিলিপাইন। সেখানে একটি ম্যাচ জিতলেও দুটি হেরে গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নেয়।
উজবেকিস্তান এখনো কখনো বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি, আর তাইওয়ান খেলেছে মাত্র একবার, ১৯৯১ সালে। তবে এই দুই দলের জন্য সুযোগ এখনো শেষ হয়নি। আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফ থেকে আরও দুটি দল বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। এদিকে শনিবার এশিয়ান কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া ও জাপান।
