২০২১ আসরের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল চলমান আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্ব থেকেই আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় নিয়েছে। মঙ্গলবার পাল্লেকেলেতে টানা বৃষ্টির কারণে গ্রুপ ‘বি’-এর জিম্বাবুয়ে জাতীয় ক্রিকেট দল ও আয়ারল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল-এর ম্যাচে একটি বলও মাঠে গড়ায়নি এবং ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়।
ফলে দুই দল পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নেয়। এতে জিম্বাবুয়ের পয়েন্ট দাঁড়ায় পাঁচ, যা অস্ট্রেলিয়ার নাগালের বাইরে চলে যায়। কারণ শেষ লিগ ম্যাচে মিচেল মার্শ-এর দল ওমান জাতীয় ক্রিকেট দল-কে হারালেও সর্বোচ্চ চার পয়েন্টে পৌঁছাতে পারবে। এই গ্রুপ থেকে প্রথমে বিদায় নেয় ওমান। আর এই ফলের পর আয়ারল্যান্ডের সম্ভাবনাও শেষ হয়ে যায়।
সোমবার একই ভেন্যু ক্যান্ডিতে শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দল-এর কাছে আট উইকেটে হারের পরই অস্ট্রেলিয়ার সম্ভাবনা বড় ধাক্কা খেয়েছিল। স্পিনার দুশান হেমন্ত চার ওভারে ৩৭ রানে তিন উইকেট নিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ১৮১ রানে অলআউট করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। জবাবে পাথুম নিশাঙ্কা মাত্র ৫২ বলে অপরাজিত ১০০ রান করে স্বাগতিকদের ১৮ ওভারেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন এবং সুপার আটে জায়গা নিশ্চিত করেন।
এই বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার পারফরম্যান্স ছিল হতাশাজনক। তারা জিম্বাবুয়ের কাছেও ২৩ রানে হেরেছে। একমাত্র জয় আসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে, যেখানে কলম্বোয় উদ্বোধনী ম্যাচে তারা ৬৭ রানের জয় পায়।
গ্রুপ ‘বি’ থেকে শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ে পরবর্তী পর্বে উঠেছে। এছাড়া ইংল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল, ভারত জাতীয় ক্রিকেট দল, দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় ক্রিকেট দল, নিউজিল্যান্ড জাতীয় ক্রিকেট দল এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল ইতোমধ্যেই সুপার আটে জায়গা নিশ্চিত করেছে। বাকি একটি স্থানের জন্য লড়ছে পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল ও যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় ক্রিকেট দল।
অস্ট্রেলিয়ার সুপার আটে ওঠার সম্ভাব্য পথ কী ছিল?
অস্ট্রেলিয়ার সুপার আটে ওঠার একমাত্র উপায় ছিল প্রথমে আয়ারল্যান্ড যেন জিম্বাবুয়েকে হারায়, এরপর তারা নিজেরা বড় ব্যবধানে ওমানকে পরাজিত করে। পাশাপাশি শেষ লিগ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাও যদি জিম্বাবুয়েকে হারাত, তাহলে সিকান্দার রাজা-র দল চার পয়েন্টে থেমে যেত, যা অস্ট্রেলিয়ার সমান হতো। তখন উন্নত রান গড়ের ভিত্তিতে অস্ট্রেলিয়ার এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হতে পারত।
