কাতার বিশ্বকাপে একই গ্রুপে ছিল আর্জেন্টিনা ও পোল্যান্ড। গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল। চরম উত্তেজনায় ঠাসা সে ম্যাচটিতে ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল লিওনেলে মেসি-ডি মারিয়ারা। সে ম্যাচে আর্জেণ্টাইন তারকা মেসির সঙ্গে বাক বিতন্ডায় জড়ান পোলিশ তারকা রবার্ট লেভানডভস্কি। ড্রিবল করে এগিয়ে যাওয়ার সময় মেসিকে ট্যাকল করেন লেভা। এরপর এগিয়ে গিয়ে মেসির সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করেন। তাতে অবশ্য পাত্তা দেননি আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী। ম্যাচ শেষেও লেভার ওপর বিরক্তি প্রকাশ করেছেন তিনি। এ নিয়ে এবার মুখ খুললেন লা পুলগা।
বিশ্বকাপের পর বিষয়টি নিয়ে অনেক চর্চা হয়েছে। লেভার সঙ্গে মেসির ওই ঘটনার কারণ খোঁজার চেষ্টা করেছেন সবাই। এবার কাতার বিশ্বকাপের এক বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে আলোচিত ওই ঘটনা নিয়ে মুখ খুলেছেন মেসি। জানিয়েছেন, ম্যাচের কোনো ঘটনা নয়, অতীতের বিরক্তির প্রকাশ হিসেবে সে ম্যাচে ইচ্ছাকৃতভাবে লেভার সঙ্গে তেমন আচরণ করেছিলেন তিনি।
২০২১ সালে ক্যারিয়ারের সপ্তম ব্যালন ডি’অর জেতেন মেসি। এরপর এই ফরওয়ার্ড বলেছিলেন, বাতিল হওয়া ২০২০ সালের ব্যালন ডি’অরটি লেভার প্রাপ্য ছিল। মেসির সেই মন্তব্যের জবাবে লেভা বলেছিলেন, ‘সে ২০২০ সালের ব্যালন ডি’অর নিয়ে আমি মোটেও আগ্রহী নই। মেসির মতো একজনের কাছ থেকে আমি ফাঁকা বুলি আশা করিনি। আন্তরিকতা ও বিনয়ী মন্তব্য আশা করেছিলাম।’
লেভার এই ধরনের কথা ভালোভাবে নেননি মেসি। মূলত এজন্যই কাতার বিশ্বকাপে লেভার সঙ্গে ওই আচরণ করতে বাধ্য হন তিনি। তিনি বলেন, ‘লেভানডভস্কি দেওয়া বক্তব্য আমাকে বিরক্ত করেছিল। অনুভব করেছিলাম বলেই আমি ওই কথা বলেছিলাম। এর পরিপ্রেক্ষিতে সে যা বলেছে সেটা আমাকে হতাশ করেছে। এজন্যই আমি বিশ্বকাপে তাকে ড্রিবল করেছিলাম।’
