মহাবিশ্বে আমরা কি একা? না কি আমাদের মতো বুদ্ধিমান কোনো প্রাণী অন্য কোনো গ্রহে বাস করছে? এই রহস্যের উত্তর খুঁজতে বিজ্ঞানীরা কয়েক দশক ধরে কাজ করছেন। এবার সেই দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটতে পারে। ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা জানিয়েছেন, মহাকাশ থেকে আসা প্রায় ১২ বিলিয়ন (১ হাজার ২০০ কোটি) রেডিও সংকেত বিশ্লেষণের একটি বিশাল কর্মযজ্ঞ এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে। ধারণা করা হচ্ছে, এর মধ্যেই লুকিয়ে থাকতে পারে ভিনগ্রহী বা এলিয়েনদের পাঠানো কোনো সুনির্দিষ্ট বার্তা।
২১ বছরের তথ্যের ভাণ্ডার
ভিনগ্রহী প্রাণের অস্তিত্ব খুঁজে পেতে ১৯৯৯ সালে চালু হয়েছিল ‘সেটি অ্যাট হোম’ (SETI@Home) নামক একটি ক্রাউড-সোর্সড প্রকল্প। পুয়ের্তো রিকোর বিখ্যাত ‘আরেসিবো অবজারভেটরি’র বিশাল রেডিও টেলিস্কোপ ব্যবহার করে টানা ২১ বছর মহাকাশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে তথ্য সংগ্রহ করা হয়। ২০২০ সালে টেলিস্কোপটি যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে বন্ধ হয়ে গেলেও, সংগৃহীত বিপুল পরিমাণ তথ্য বিজ্ঞানীদের হাতে রয়ে গেছে।
কী আছে এই কোটি কোটি সংকেতে?
ইউসি বার্কলের বিজ্ঞানী ডেভিড অ্যান্ডারসন জানিয়েছেন, এই ১২ বিলিয়ন সংকেত মহাকাশের সুনির্দিষ্ট কিছু বিন্দু থেকে উৎপন্ন হয়েছে। এগুলো অনেকটা নির্দিষ্ট কম্পাঙ্কের বা ফ্রিকোয়েন্সির শক্তি তরঙ্গের মতো। বিশেষ করে হাইড্রোজেন গ্যাসের তরঙ্গদৈর্ঘ্যের (২১ সেন্টিমিটার) কাছাকাছি এই সংকেতগুলো বিশ্লেষণ করতে বিশ্বের লাখ লাখ স্বেচ্ছাসেবক তাদের কম্পিউটারের প্রসেসিং ক্ষমতা ব্যবহার করেছেন।
আরও পড়ুন: চাঁদে অবকাশযাপনের সুযোগ! তৈরি হচ্ছে ৫ স্টার হোটেল
সংক্ষিপ্ত তালিকায় ১০০টি ‘রহস্যময়’ সংকেত
দীর্ঘ ২১ বছরের তথ্য বিশ্লেষণ শেষে বিজ্ঞানীরা এখন সম্ভাব্য প্রার্থীর সংখ্যা কমিয়ে মাত্র ১০০-তে নামিয়ে এনেছেন। অর্থাৎ, এই ১০০টি সংকেত অন্য সব সাধারণ মহাজাগতিক শব্দের চেয়ে আলাদা এবং কৃত্রিম হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। বর্তমানে চীনের শক্তিশালী ‘ফাস্ট’ (FAST) রেডিও টেলিস্কোপ ব্যবহার করে এই ১০০টি সংকেত পুনরায় পরীক্ষা করা হচ্ছে।
বিজ্ঞানীদের চ্যালেঞ্জ
এই গবেষণার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো মহাকাশের প্রাকৃতিক শব্দ এবং মানুষের তৈরি রেডিও হস্তক্ষেপ থেকে প্রকৃত এলিয়েন সিগন্যালকে আলাদা করা। যদি এই ১০০টি সংকেতের মধ্যে একটিও সফলভাবে শনাক্ত হয়, তবে তা হবে মানব ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আবিষ্কার। হয়তো খুব শিগগিরই আমরা জানতে পারব, অন্য কোনো জগত থেকে আমাদের জন্য কোনো বার্তা পাঠানো হয়েছে কি না।
এজেড
